鼠鱼为何如此敏感？揭秘它们逃跑的神秘感觉器官

前言

鼠鱼常常容易受到惊吓。只要碰到一点点的不[文]安，它们就表现要逃跑的反应。

在它们的南美洲故乡生活圈，它们在那共同生[章]活在一个小圈圈里，只要受到危险的威胁，它[来]们就在激烈的逃窟中互相向外飞奔然后寻找遮[自]蔽处。

问题出现了 ，它们是藉由哪一个感觉器官接受来自环境的[w]刺激呢，最后这个刺激 又在脑中作业而导致触动它们逃跑的反应呢？[w]

大家都知道，在许多鱼类中，它们是藉由侧线[w]久助来感觉改变的水流关系，然后将水流关系[.]传导到脑里。就此而言鼠鱼也是毫无例外。

此外 ，鼠鱼也借助于( weLer'scker)韦伯耳器[a]来感觉噪音与震动。韦伯器是是根据发现它的[i]人而作此称呼的，它是由结合内耳与前鱼标尾[y]端的一连串微小结骨所组成。

作此鱼鳔同时也符合鼓膜的功能，也就是说它[a]能反应声波，将声波经过结骨传导至内耳的感[n]觉细胞然后经过神经传导到脑部（可参考，对[g]韦伯耳器有一详细的解说）。

然而不同的观点存在于，对于触动逃跑反应的[y]视觉其重要性为何。我们利用不同的观点来进[u]行一些观察，以及利用黑色鱼背的弓箭鼠鱼（[.]Corydoras metae)作个小试验。

我将12条黑色鱼背的弓箭鼠（5条雄鱼，7[c]条雌鱼）养在一个部分长满浓密植物的70 (公升）的水族箱里面。颗粒大小5毫 米的光滑碟石（没有锋利的棱角）作为底床。[o]

此外在水族箱的箱底还有4只小精灵来作为陪[m]衬的鱼类。这两种鱼类绝对不会互相打扰。

不安的情绪

白天的时候，我的弓箭鼠一会儿安安静静一会[文]儿游来游去。这些鼠鱼在它们安静的时候大多[章]都躲在一堆浓密的叶片下。

到目前为止，我的弓箭鼠从未造访放在水族箱[来]里作为休息或是避难场所的一个对半平分的椰[自]果壳。

它们在活动的时候大部分都在靠近地面的地方[w]游来游去，然后用它们的胡须看起来没有计划[w]目标地探测碟石层，植物还有水族箱玻璃。

大家都很熟知，鼠鱼常常顺便会游到离饲料块[w]不到一公分的地方’例如沉底的鼠鱼专用饲料[.]，但是又没有注意到它们的存在。而我也一再[a]地观察这件事。

但是当这些鼠鱼用它们的胡须感觉到鱼饲料时[i]，它们的行为又不同了 ，它们会立刻变成要吃东西的样子。

在寻找饲料以及研究饲料的时候，它们的胡须[y]也扮演一个主导的作用，而它们的视觉在这方[a]面几乎是不重要。

胡须感觉的能力在它们的进化过程中主要也会[n]继续发展。原先猜测胡须只是作为感觉器官。[g]现在除了此功能外，在须须的上面还有无数个[y]嗅觉与味觉体。

因此它们利用这些胡须不仅可以明显感觉饲料[u]的数量而且能够同时感觉饲料的质量。

我认为视觉器官具有以下的一个重要的功能’[.]藉由视觉器官 它们可以从相当远的距离来确定移动的物体。[c]

阴影导致逃跑反应

我可以仔细观察到我的弓箭鼠，当它们碰到突[o]然出现的物体或是较大的阴影时就会立刻表现[m]逃跑的反应。

在接近一个物体或是阴影时，鼠鱼就如之前叙[文]述的一样，像闪电般飞快地游到植物底下然后[章]在那表现几乎完全不动的样子。

当它们又缓缓藏匿处游出来时，可能已经过了[来]很久。

利用一些试验模型，我在这利用不同大小与不[自]同颜色的厚纸片然后将它们放在水族箱前面的[w]玻璃，我可以确定：厚纸片是那一种颜色或是[w]这些鱼以那种速度沿着水缸游过并不是那么的[w]重要。

重要的是厚纸板的大小，特别是由厚纸板所造[.]成的阴影效果。

厚纸板越大，它们逃跑的反应就越快。直径至[a]少在9一10公分的厚纸板几乎总是能保证造[i]成它们惊吓或是逃跑的反应。

为了确定，惊吓或是逃跑的反应，事实上应被[y]视为鼠鱼利用它们的视觉感觉突然出现的物体[a]结果，不过必需要排除地面最小的震动（出现[n]在水族箱附近）造成引起逃跑反应的可能性。[g]

基于这个基因，我就坐在一个固定的椅子直接[y]在水族箱前面观察。此时，鼠鱼立刻逃跑然后[u]躲在植物的下面。而我也静止不动地坐在椅子[.]上面。

渐渐地鼠鱼接受我是一个不会移动的物体，感[c]觉看起来危险似乎已经不存在了 ，然后它们才又慢慢地从躲藏处游出来。

现在我突然将我的一支手举到前面的玻璃水缸[o]的高度。然后鼠鱼又立刻重新逃到它们的躲藏[m]处。

我重复作了整个动作好几次。结果总是相同：[文]只要我移动我的手，鼠鱼就赶快躲起来。

爱情使鼠鱼盲目

当我的12条弓箭鼠处于发情期时，我成功作[章]了一个有趣的观察。我们可以看出，所有的鼠[来]鱼并不是静止不动而是活动乱窜，而它们更是[自]比平常更常在中间的水位游来游去。雌鱼用它[w]们的胡须加强触碰水缸玻璃以及植物的叶片。[w]

这种行为方式偶而也被称为“擦亮”物体，而[w]这个物体是作为可能产卵或是卵附着的地方。[.]现在已经有一些雄鱼在水族箱里追求雌鱼了 。

就在这个时候还有正好在产卵的时候，鼠鱼明[a]显表现不太会逃跑的样子。

当我现在出现在水族箱的面前，而 弓箭鼠也正在进行交尾以及产卵行为，它们根[i]本就不会或只是短暂受到打扰。

宜他的动物在交尾或是发情的时候，尤其是当[y]想要交配的性伴侣出现的时候，即使是面对可[a]能的危险来源它们也不会表现太在意的样子。[n]

若纯粹就生态学的观点来看，可能要作以下的[g]解释：

在鱼类内部间的「性竞赛」的范围内，对有些[y]鱼类来说，这是唯一能将其基因繁衍下去的重[u]要行为。

如果一条鱼把大多的注意力放在可能来自环境[.]的危险的根源，那么发现一个性伴侣的机会就[c]会小的多了，所以继续遗传独特基因能力的机[o]会就会变得最小。

所以，减低对于环境的注意力以及加强对于伴[m]侣的注意力被视为一种提高成功交配机会的自[文]然妥协。

台湾水族杂志独家连载

- 由臺灣《魚雜誌》独家授权刊登

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